反捕食者进化：懒惰的蛾子味道令人作呕
科学家发现，食欲不佳的飞蛾可以减少逃脱攻击性蝙蝠的努力。
您可能会认为猎物总是会从捕食者中惊逃。但是，如果动物面对危险却冷漠了怎么办？
2019年12月16日发表的《生态与进化前沿》中的一项新研究调查了为什么一些飞蛾在面对蝙蝠袭击时会变得更轻松。研究表明，开胃的小蛾子在受到蝙蝠的攻击时会更加不拘一格，而更多的可食性小菜蛾往往会采用规避性的策略。
这项工作证明了反捕食者策略的复杂风险和回报，在这种错误中，错误总是意味着死亡，并且可以让科学家预测稀有甚至灭绝物种的逃避行为。
许多捕食动物已经进化出防御机制来逃避和阻止潜在的掠食者。在飞蛾中，这些包括化学防御作用使它们的食欲不振，超声听觉听到蝙蝠的到来，以及飞行中的回避动作（例如，炮弹和pes）帮助它们逃脱。
但是，研究人员对这些因素如何关联以及它们在不同物种之间如何变化的了解相对较少。美国密尔沃基公共博物馆和威克森林大学的Nicolas Dowdy博士注意到某些老虎蛾的异常行为，当它们被掠食性蝙蝠攻击时似乎相对放松。
对此行为引起了兴趣，Dowdy和他的同事着手确定导致这种明显不自在的因素。他们假设，无息蛾已经进化出化学防御机制，使它们变得不宜吃，这意味着它们逃避蝙蝠的动机少于其美味的蛾类。
为什么不逃避蝙蝠呢？好吧，特定的反捕食者策略有风险和回报。例如，进行惊慌的躲避动作可能会帮助飞蛾避开蝙蝠，但它也可能将其降落在蜘蛛网中或远离食物来源或伴侣（除了使人筋疲力尽之外）。道迪推测，不食人的飞蛾通常依靠其化学防御作用，而不是在紧急飞行中掷骰子，通常会选择更懒惰且可能更安全的选择。
为了检验他的假设，Dowdy和他的同事收集了五种不同的虎蛾，然后在夜晚的室外“飞行场所”将它们释放出来，在那里，野蝙蝠经常会扑来觅食。该团队使用红外热像仪监视蝙蝠与飞蛾之间的互动，并记录了蝙蝠袭击期间不同物种显示逃避或无拘无束行为的频率。他们还观察了蝙蝠是否吞食了飞蛾或将它们吐出，从而测量了飞蛾对蝙蝠的可口性。
“令人惊讶地，我们观察到，化学防御能力弱或没有化学防御能力的飞蛾经常会消失以逃避蝙蝠的袭击，” Dowdy解释说。“但是，具有更强化学防御能力的飞蛾更'无情'，减少了回避操作的频率。”
这种相关性使研究人员可以根据飞蛾的适口性来预测其逃避行为。在动物界的其他地方，适口性和非平衡性之间的这种关系可能存在，但还需要进一步的研究。
这项工作的令人兴奋的扩展可能是重建稀有甚至灭绝物种的行为。通过测量保存的动物标本中不食人的化合物的水平来估计物种的适口性，有可能推断出这些灭绝的生物是否会主动躲避捕食者或在防御行为上更为随意。
至少有一个令人讨厌的蛾子的一线希望：拒斥意味着您在面对危险时可以稍事休息。
参考：“虎蛾的附魔飞行（Erebidae：（Arctiinae）与不可口性相关”，作者Nicolas J. Dowdy和William E. Conner，2019年12月16日，生态与进化前沿。DOI：
10.3389 / fevo.2019.00480
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