天文学家解决了冥王星巨型冰块的奥秘
在2015年7月Flyby期间，从新的视野中看到的冥王星的Bladed地形。学分：NASA / JHUAPL / SWRI / DANIEL RUTTER
新的研究表明，冥王星表面上的奇怪地层几乎完全由甲烷冰制成，并且可能形成为特定种类的侵蚀，留下了它们的表面，留下了戏剧性的波峰和尖锐的覆盖。
NASA的新景观使命彻底改变了我们对2015年7月的遥远的世界飞过遥远的世界的知识。其中许多发现是类似巨型刀片的冰刀片的奇怪形态的图像，其起源仍然是一个谜。
现在，科学家对此“叶片地形”表示了一个令人迷人的解释：结构几乎完全由甲烷冰制成，并且可能形成为特定种类的侵蚀，留下其表面，留下戏剧性的波峰和尖锐的镜头。
这些锯齿状地质脊位于普罗陀表面的最高海拔地区，靠近其赤道，可以翱翔数百英尺进入天空 - 像纽约市摩天大楼一样高。它们是冥王星最令人费解的特色类型之一，现在看起来叶片与冥王星的复杂气候和地质历史有关。
由新的Horizoare团队成员杰弗里·莫尔领导的团队在加利福尼亚州的硅谷的一名研究科学家杰弗里·莫尔（Jeffrey Moore），并确定了叶片地形的形成始于甲烷在冥王星的极端海拔地区的大气中冻结。霜冻在地球上冻结，甚至在你的冰箱里。
“当我们意识到叶片地形由甲烷冰的高层沉积物组成时，我们向自己询问为什么它形成所有这些山脊，而不是只是在地上的大片冰块，”摩尔说。“事实证明，冥王星经历了气候变化，有时候，当冥王星有点温暖时，甲烷冰开始基本上”蒸发“。”
上面的地图来自冥王星表面的地形（顶部）和组成（底部）的新地域数据。在高分辨率地形图中，突出显示的红色区域高度高。下面的地图显示组合物，表明相同的部分还含有甲烷，橙色编码。人们可以看到橙色特征传播到模糊，覆盖地球件其余部分的较低分辨率数据，这意味着那些区域也高，在甲烷中很高，因此高度升高。学分：NASA
/ JHUAPL / SWRI / LPIAN的智利南端南端的PENITENTES示例。虽然这些冰层的高度只达到了几英尺，但冥王星的叶片地形达到数百英尺，他们都有类似的尖锐山脊。学分：Wikimedia Commons / ESO科学家们使用术语“升华”进行该过程，其中冰直接转化为气体，跳过中间液体形式。
类似的结构可以在沿地球赤道的高空雪场中找到，但在比冥王星上的刀片上的刀片非常不同。陆地结构称为PeNitentes，是雪覆膜，距离几米之高，与冥王星上的巨大成刃地形相似。他们的尖刺纹理也通过升华来形成。
冥王星的Bladed Tellain的这种侵蚀表明它的气候在很长一段时间内经历了变化 - 以数百万年的规模 - 导致这种正在进行的地质活动。早期气候条件允许甲烷冻结到高仰角表面上，但随着时间的推移，这些条件发生了变化，使冰将冰“烧掉”进入气体。
由于这一发现，我们现在知道冥王星的表面和空气显然比以前的想法更加动态。结果刚刚发表在ICARUS，这是一个国际上的行星科学杂志。
映射冥王星的表面
识别异国情调的Bladed地形的性质也为我们更接近理解冥王星的全球地形的一步。新的视野航天器提供了关于冥王星的一侧的壮观，高分辨率数据，称为遭遇半球，并在较低分辨率下观察到冥王星的另一边。
由于甲烷现已与高海拔相关联，研究人员可以使用指示甲烷在冥王星的地球周围存在的数据来推断出较高海拔地区的数据。这提供了一个机会映射冥王星表面的某些部分的海拔高度，而不是高分辨率捕获的，那么叶片地形也存在。
虽然Pluto的Bladed Terrain的详细覆盖范围只覆盖一个小区域，但美国宇航局的研究人员及其合作者已经能够从几种类型的数据得出结论，这些锋利的山脊可能是冥王星所谓的“远侧”的广泛特征，有助于制定对冥王星的全球地理学，目前及其过去的工作理解。
出版物：Jeffrey M.Moore，等，“冥王星的”Braded Tewrain：可能的起源和进化，“2018年1月15日，第300卷，第129-144页; DOI：10.1016 / J.ICarus.2017.08.031
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