科学家发现有角恐龙的新物种– Mercuriceratops Gemini
Mercuriceratops gemini（中部）与有角恐龙Centrosaurus（左）和Chasmosaurus（右）相比，也来自加拿大艾伯塔省的恐龙公园。
一项新发表的研究详细描述了一种新恐龙，名为Mercuriceratops Gemini的发现，该恐龙长约6米，在白垩纪晚期生活于约7700万年前。
俄亥俄州克利夫兰市-科学家基于从美国蒙大拿州和加拿大艾伯塔省收集的化石，命名了一种新的有角恐龙（ceratopsian）。Mercuriceratops（mer-固化-E-sare-ah-tops）双子座大约长6米（20英尺），重2吨以上。它生活在约7700万年前的白垩纪晚期。描述该新物种的研究在线发表在Naturwissenschaften杂志上。
Mercuriceratops（Mercuri + ceratops）的意思是“水星有角的脸”，指的是类似于罗马神Mercury头盔上的翅膀的翅膀状装饰。“双子”的名字是指在蒙大拿州中北部和加拿大艾伯塔省的恐龙省立公园的联合国教科文组织世界遗产中发现的几乎相同的双胞胎标本。水龙类的喙有鹦鹉般的喙，并且在它的眼睛上方可能有两个长长的额角。它是一种以植物为食的恐龙。
“ Mercuriceratops采取了独特的进化路径，将其头骨背面的大褶边塑造成凸出的翅膀，就像1950年代经典汽车的装饰鳍片一样。最终作者将在白垩纪晚期从牛群中脱颖而出。”第一作者，克利夫兰自然历史博物馆脊椎动物古生物学馆长迈克尔·瑞安博士说。“在北美，有角的恐龙利用其精心制作的头骨装饰来相互识别并吸引伴侣，而不仅仅是为了保护它们免受掠食者的侵害。褶边两侧的翅膀状突起可能为雄性水獭龙在吸引伴侣时提供了竞争优势。”
皇家安大略博物馆脊椎动物古生物学策展人大卫·埃文斯博士（David Evans）说：“水银龙的蝴蝶状褶边或颈盾与我们以前见过的任何东西都不一样。”“ Mercuriceratops表明，进化使有角恐龙头饰产生的变化比我们以前所怀疑的要大得多。”
从蒙大拿州的朱迪思河组和艾伯塔省的恐龙公园组收集的两个个体的头骨碎片中描述了这种新的恐龙。蒙大拿州的标本最初是在私人土地上收集的，并由皇家安大略博物馆购买。艾伯塔省的标本是由艾伯塔大学Philip Currie博士实验室的制备人员Susan Owen-Kagen收集的。瑞安说：“苏珊（Susan）在我去艾伯塔省的一次旅行中向我看了她的标本，”。“我立即意识到它是来自皇家安大略博物馆来自蒙大拿州的同一类型的恐龙。”
艾伯塔省的标本证实，蒙大拿州的化石不是病理标本，在化石过程中也没有发生任何变形。艾伯塔大学恐龙古生物学教授兼加拿大研究主席菲利普·柯里博士说。“这两种化石-褶边侧面的鳞骨-具有您所期望的所有功能，只是以独特的形状呈现。”
犹他州自然历史博物馆的研究员马克斯·洛文博士说：“在相对研究透彻的岩石中发现了一个以前未知的物种，这说明我们还有许多新的恐龙物种可以找到。”
该恐龙只是瑞安（Ryan）和埃文斯（Evans）作为他们的艾伯塔省南部恐龙项目的一部分而进行的一系列新发现中的最新发现，该项目旨在填补我们对白垩纪晚期恐龙知识的空白并研究其演化。该项目的重点是艾伯塔省一些最古老的含恐龙岩石和相同年龄的蒙大拿州北部相邻岩石的古生物学。
出版物：Michael J. Ryan等人，“来自拉拉米迪亚北部的一种新的金牛磺酸扩大了角龙属恐龙的褶边差异，”《自然科学》，2014年6月，第101卷，第6期，第505-512页； doi：10.1007 / s00114-014-1183-1
图像：丹妮尔·杜福（Danielle Dufault）
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