天文学家对冥王星强烈的X射线探测感到困惑

时间：2021-07-01 10:52:07 来源：

冥王星表面的增强视图。美国宇航局

钱德拉（Chandra）揭示，冥王星发出的X射线与来自大气层更为坚固的太阳系物体的X射线一样强。

冥王星是柯伊伯带的最大已知天体，柯伊伯带是一个小物体的轨道盘，大致从海王星的轨道延伸到距太阳50 AU（一个AU是地球距太阳的平均距离）。冥王星的大气层会随着季节的变化而变化，其密度和密度会随着季节的变化而变化。新视野号飞越的初步结果显示，大气层主要由氮组成。

像所有太阳系物体一样，冥王星也沉浸在行星际太阳风中，它与风的相互作用方式取决于其大气层的性质。冥王星飞来之前，大多数冥王星的大气模型都希望它能得到扩展。当太阳风与氮气等中性气体相互作用时，预计会诱发X射线发射。从彗星，金星和火星等其他太阳系天体可以看到这种排放。因此，天文学家决定使用钱德拉X射线天文台寻找冥王星大气中类似的辐射。

CfA天文学家Scott Wolk是进行钱德拉测量的一个团队的成员。通过新近的飞行，《新视野》发现冥王星的大气层不像预期的那样扩展，气体进入太空的逃逸率比预期的小数百倍。但是，令团队惊讶的是，X射线的发射无论如何还是很强的，比在较小的大气中所预期的要强得多。

来自其他太阳系物体的X射线例如来自强极光，或者来自由碳，氮和氧组成的小尘埃颗粒散射的太阳X射线。冥王星的X射线虽然相对较强，但在能量分布上却与它们不同。X射线发射的原因仍然是个谜，但天文学家推测这可能是由于某些过程将太阳风聚焦在冥王星附近以增强其适度大气的影响。

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