一原子厚的石墨烯轻帆可以加速其他星系的旅程
艺术家在飞行中对IKAROS太空探测器(第一个成功在行星际空间成功展示太阳帆技术的太空船)进行的描绘。
由已知的最薄材料制成的微小帆(一种碳原子厚度的石墨烯)通过了初步测试,旨在证明它可能是制造航天器太阳帆的可行材料。
轻帆是最有前途的现有太空推进技术之一,可以使我们在几十年内到达其他恒星系统。
有关石墨烯光帆的落塔研究视频。
传统的航天器携带燃料来推动旅程,并在其他行星周围进行复杂的轨道机动。但是燃料的重量使它们难以发射,并且复杂的飞越动作大大延长了行程。
太阳帆不需要燃料。因此,配备它们的航天器重量更轻且更容易发射。
在过去的十年中,有两架飞船已经展示了这项技术,但是他们使用了由聚酰亚胺和聚酯薄膜聚酯薄膜制成的帆。
直径为3mm的石墨烯光帆在用1W激光指向时质量为0.25 mg的“定帆”。该原型具有石墨烯微膜设计,可减少总质量,同时保持整个帆面的功能。
石墨烯轻得多。为了测试它是否可以用作帆,研究人员使用了仅3毫米宽的废料。
他们将其从德国不莱梅的一座100米高的塔上掉下来,以测试它是否在真空和微重力下工作。
下落塔的内部。
帆帆自由落体后-有效地消除了重力的影响-他们向其发射了一系列激光,以查看帆是否可以充当太阳帆。
发出1瓦的激光,使帆加速高达1 m / s2,类似于办公室电梯的加速,但是对于太阳帆,只要阳光不断照射帆,加速就会持续,从而使航天器越来越快。
“制造石墨烯是相对简单的,并且可以很容易地扩大到千米范围内的帆,尽管巨大帆的部署将是一个严峻的挑战,” GrapheneSail团队负责人,SCALE Nanotech公司负责人Santiago Cartamil-Bueno说。一家在爱沙尼亚和德国运营的研究型初创公司。
SCALE Nanotech现在正在寻找战略合作伙伴,以扩大该技术的规模,以便最终进行太空测试。目前,通过位于黑森州和德国巴登-符腾堡州的ESA商业孵化中心,可以推动Sail技术的产品开发。
ESA的人类太空研究计划的Astrid Orr负责监督失重状态下的物理科学实验,以进行人类和机器人探索。
科学(无重力)–落塔。重力会影响我们在地球上所做的一切,但我们对其重力的运作方式及其对生命的影响知之甚少。直到最近,科学家们还没有办法在没有引力的情况下进行实验,以了解没有引力的生活将会是什么样。从将实验放到吊塔的顶部直到它撞到下方的填充地面的那一刻起,该实验就不受重力的影响。这些短暂的微重力作用向世界各地的科学家开放,为一年中任何时候都可以使用的航天飞行提供了一种经济的选择。
她说:“该项目是科学研究的绝佳范例,可以在不失重的情况下进行而无需离开地球。
拖放石墨烯并用激光进行拍摄很有趣。认为这项研究可以帮助科学家将仪器发送通过太阳系,如果一个人敢于梦想,则可以在未来几年内将其发送到遥远的恒星系统,这真是锦上添花。”