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自恐龙年龄以来，鳄鱼发生了很少的变化 - 新研究解释了原因

时间：2021-12-16 16:52:08 来源：

布里斯托尔大学科学家的新研究解释了环境变革管理的“停止”的演变模式，可以解释为什么鳄鱼年龄自恐龙年龄以来的鳄鱼变化了这么少。

鳄鱼今天看起来与来自侏罗纪时期的年前的鳄鱼非常相似。今天还有很少的物种 - 只是25岁。其他动物如蜥蜴和鸟类在相同的时间或更少的时间内实现了数千种的普遍性。

Prehistory还看到了鳄鱼的类型，我们今天没有看到，包括恐龙，植物饮食者，快速跑步者和蛇形形式的巨人，这些形式在海中。

在今天发表的新研究中，在创新的通信生物学中，科学家解释了鳄鱼如何遵循称为“标点均衡”的演变模式。

他们的进化速度通常很慢，但偶尔他们会更快地发展，因为环境发生了变化。特别是，这项新研究表明，当气候升温时，它们的进化速度加速，并且它们的体型增加。

鳄鱼过去的形式有更大的普遍性。例子包括快速跑步者，挖掘和挖洞形式，食草动物和海洋往返物种。

领导作者Max Stockdale博士从布里斯托尔大学的地理科学学院说：“我们的分析使用了机器学习算法来估算演化率。进化率是在给定的时间内发生的变化量，我们可以通过比较来自化石的测量并考虑到它们的数量来解决它们。

“对于我们的研究，我们测量了身体大小，这很重要，因为它与动物生长的快速互动，他们需要多少食物，他们的种群是多大的，他们的遗产有多大。”

调查结果表明，鳄鱼的有限普遍性及其明显缺乏演变是一种缓慢的进化率。似乎鳄鱼到达一个非常高效和多才多艺的鳄鱼，足以让他们不需要改变它以便生存。

这种多功能性可能是一个解释，为什么鳄鱼在白垩纪时期结束时幸存的流星影响，其中恐龙丧失了。鳄鱼通常在温暖的条件下更好地茁壮成长，因为它们无法控制体温并需要从环境中的温暖。

恐龙年龄的气候比今天更温暖，这可能解释为什么有更多品种的鳄鱼比我们现在看到。能够从太阳中吸取能量意味着它们不需要像鸟类或哺乳动物一样吃热血动物。

Stockdale博士补充说：“看看地球和我们分享它的生物之间存在复杂关系是有令人着迷的。鳄鱼降落在生活方式上，这足以适应自恐龙周围以来发生的巨大的环境变化。“

团队研究的下一步是找出为什么某些类型的史前鳄鱼死亡，而其他人则没有。

参考：Maximilian T. Stockdale和Michael J. Benton，1月2021年7月7日，自然通信生物学博士，“鳄鱼队的环境驱动程序的身体大小进化”。
10.1038 / s42003-020-01561-5

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