新研究表明严酷的太空天气可能会毁灭红矮星的潜在生命
这位画家的构想展示了一个假想的外星世界，它围绕着一颗红色矮星运行。尽管它位于恒星的宜居区域，但它面临的极端太空环境正在剥夺其大气层并产生强大的极光。由于它们经受着如此严酷的物理条件的考验，因此毕竟可能无法居住红矮星行星，因此宇宙中的生命可能比我们想象的还要稀少。
在美国天文学会会议上提出的新研究表明，恶劣的天气可能剥夺在红矮星宜居区域中轨道运行的任何岩石行星的大气，从而使人们不太可能找到生命。
马萨诸塞州剑桥市–宇宙中的生命可能比我们想象的还要稀有。最近，寻找潜在宜居世界的天文学家将红矮星定位为目标，因为它们是最常见的恒星类型，占宇宙中80％的恒星。但是一项新的研究表明，恶劣的太空天气可能会剥夺在红矮星宜居区域中运行的任何岩石行星的大气层。
哈佛史密森天体物理学中心（CfA）的Ofer Cohen说：“除了矮化潮汐锁定等其他压力之外，红矮星还面临着极端的太空环境。”
科恩将在美国天文学会的一次新闻发布会上介绍他们的发现。
磁场可以保护地球免受太阳喷发和太空天气的影响。就像星际飞船企业的盾牌一样，地球的磁场会偏转入射的能量爆炸。由于地球绕太阳运行9300万英里，因此我们也受到距离的保护。
红矮星比太阳小且凉爽。要进入恒星的宜居区域，那里的温度足以容纳液态水，那么行星必须离恒星更近，而不是地球离太阳更近。结果，这样的行星将经受严酷的太空天气。
先前的工作研究了一颗红矮星产生的恒星耀斑对附近星球的影响。相比之下，这项新研究则研究了红矮星不断吹来的恒星风的影响。该小组使用了密歇根大学开发的计算机模型来代表三个已知的红矮星行星，它们环绕着模拟的中年红矮星。
他们发现，即使是类似地球的磁场也不一定能保护恒星区域不受不断轰炸的影响。尽管有时会用牢固的磁石来固定地球，但使用弱磁石要比使用强磁石花费更多的时间。
合著者杰里米·德雷克（Jeremy Drake，CfA）解释说：“近距离系外行星的空间环境比地球所面临的极端得多。”“最终结果是，任何星球都可能随着时间的流逝而剥夺大气层。”
极端的太空天气也会触发壮观的极光或北极光。红矮星上的极光可能比地球上的极光强十万倍，并且从极点延伸到赤道的一半。
“如果地球绕着一个红色矮星运行，那么波士顿的人们每天晚上都会看到北极光，”科恩补充道。“另一方面，由于潮汐锁定，我们也将处于持续的黑暗中，并且由于昼夜温度的对比，飓风将其炸毁。我认为新英格兰人甚至都不愿意面对这种天气。”
哈佛史密森天体物理学中心（CfA）总部位于马萨诸塞州剑桥，是史密森尼天体物理观测站与哈佛大学天文观测站之间的联合合作。CfA科学家分为六个研究单位，研究宇宙的起源，演化和最终命运。
研究报告的PDF副本：M-矮星绕轨道运行的宜居行星的磁层结构和大气焦耳热
图像：大卫·A·阿吉拉尔（CfA）
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