读取无与伦比的细节的火星岩石以在火星上找到古老的水

火星海拉斯盆地沉积层中保留的通道形态。这些充分暴露的航道是37亿年前火星表面活跃的长寿河流的存档证据。HiRISE图片-ESP_055357_154; 25厘米/像素分辨率。

已经知道火星上肯定有水，但是现在已经发现了河流长期暴露在悬崖峭壁上的长期证据。“河水不断移动沟壑，形成沙丘，类似于莱茵河或在意大利北部可以找到的河流。”一个国际科学家小组使用火星表面的高分辨率轨道影像，在海拉斯盆地西北缘的伊佐拉·门萨（Izola Mensa）的裸露垂直剖面中，发现了多个广泛的河道带的地层产物。这项研究最近发表在著名的《自然通讯》杂志上。

200米高的岩石峭壁（多佛白崖的高度的两倍）讲述了一个古老的水域景观的故事。这些是沉积岩，具有37亿年的历史，是由可能活跃了超过100,000年的火星历史的河流形成的。在过去的几十年中，得益于一系列由轨道器，漫游器和着陆器组成的舰队，科学家们已经发现了有关火星古代历史的大量信息。尤其是，研究人员发现了大量证据，证明曾经有大量流动的水横穿地球表面。现在，Francesco Salese博士和William McMahon博士以及一支由意大利，英国，法国和荷兰的科学家组成的国际团队研究了Hellas（Izola mensa）地区的高分辨率（25cm /像素）卫星数据，以研究海拉斯地区的特征。新发现的沉积岩。他们的研究为这个地球外的拼图游戏增添了新的内容，使人们对这些古老的景观中有多少水有了新的见解。

深几米

Francesco Salese说：“乌特勒支大学（荷兰）的地质学家和国际行星科学研究院（意大利）的高级科学家”-“好吧，这不像看报纸，但超高分辨率的图像使我们能够“阅读”报纸。岩石就像您正站在悬崖附近一样。不幸的是，我们没有能力去攀登更细微的细节，但与地球上沉积岩的惊人相似之处几乎没有想象力。斜层包裹证明了河道深度达几米的古老河流。研究人员制作了被调查区域的3D动画。鸟瞰图和详细图片。单击下面的图像观看动画。

正如火星全球测量师在2003年所看到的那样。

多年以来，位于火星南半球的海拉斯撞击坑一直是行星科学家关注的焦点。它是太阳系中影响最大的陨石坑之一，陨石坑边缘到地面的高度差超过9000 m。保留在地表上的地貌为古代河流，三角洲和外流河道的网络提供了证据，矿物证据表明该地区曾经拥有一个非常大的湖泊。

古代摇滚唱片

乌得勒支大学的地质学家威廉·麦克马洪（William McMahon）说：“在地球上，地质学家世世代代以来一直使用沉积岩的地层学（即沉积层的顺序和位置）来限制数百万甚至数十亿年前地球上的状况。现在，我们拥有将这种方法扩展到另一个地球行星火星的技术，该行星拥有一个古老的沉积岩石记录，其历史可以追溯到比我们自己更远的时间。”

幸运的

以200米厚的顺序记录的时间仅占该地区河流沉积总时间的一小部分。大部分地层和时间都可能由于侵蚀而丢失，或者尚未发现仍保存在露头中，或者目前被掩埋并且不适合研究，因此不能完全假定现代表面代表了古代表面。这些原始河流穿越的距离也不知道。对于所有这些，Sales，McMahon和他们的同事们能够识别出河流沉积物中的堆积模式，注意到沉积方式的变化并提出了它们的形成机制。研究人员很幸运：岩石表面刚好倾斜了，而卫星能够从正确的角度对其进行拍摄。

河流持续沉积

有证据表明延长的排水时间与降水驱动的水文循环最一致。这一结论与先前关于火星表面上水的长期存在的观点相吻合。“研究表明，在37亿年前的火星上，河流的持续沉积。这种长期流淌的河流将需要一个能够在较长时期内保持大量水源的环境，几乎可以肯定，这需要以降水为动力的水文循环。更符合气候变慢，而不符合灾难性水文事件。Salese总结说，这种长寿的水域景观证据对于我们寻找地球上的古老生命至关重要。“轨道数据首次使我们能够通过详细的高分辨率建筑分析来检查大片（1500 m×200 m）露头，并根据沉积地层证据得出可靠的古环境解释。”

参考：Francesco Salese，William J. McMahon，Matthew R. Balme，Veronique Ansan，Joel M. Davis和Maarten G. Kleinhans的“可持续的河流沉积记录在火星的Noachian地层记录中”，2020年5月5日，自然通讯。DOI：
10.1038 / s41467-020-15622-0