距离地球非常近的小行星惊喜,对地静止轨道上的卫星掠食路径
在PAN-STARRS项目报告发现后几个小时,托滕堡天文台于2020年4月28日观察到了2020 HS7小行星的曝光动画。
最近有一个小巧的4-8 m(〜13-26英尺)小行星经地球飞行,靠近与地球静止轨道有关的卫星,与地球中心相距约42,735 km(〜26,554英里),而距地球中心仅1200 km(距离最近的卫星约750英里)。
最初的发现之后,世界各地的观察者迅速将目光聚焦在“新”太空岩石上,确定它将安全地以有史以来最接近的飞越状态之一通过我们的星球。
虽然这颗小行星(现在名为2020 HS7)靠近地球静止轨道,但它在最近的卫星下方“通过”,并且由于其轨道没有相交,因此没有造成重大风险。
日出前夕,毛伊岛哈雷阿卡拉的PanSTARRS1天文台。
4月27日晚(欧洲时间),美国宇航局在夏威夷的全景观测望远镜和快速反应系统(Pan-STARRS)报告了对一颗新的小行星的观测,该小行星临时标记为P20ZIf8。
前一天晚上,一台Pan-STARRS勘测望远镜发现了一个无法识别的物体在太空中飞行。不到一个小时的观察表明,该物体已经非常靠近地球,第二天发生碰撞的机率大约为10%。
全球快速反应认为小行星是安全的
全世界的观察者迅速加入了努力,以寻找更多有关这颗未知小行星的信息。最初的Pan-STARRS报告发布后仅50分钟,中国的兴明天文台就获得了第一个后续的“天体测量”,即有关其位置,运动和亮度的数据。
此后不久,德国陶腾堡天文台(与欧洲航天局行星防卫局组成的欧空局近地天体协调中心经常合作)对太空岩石进行了监测,此前原子能机构向他们发出了警报并要求立即进行观察。
2020年小行星2020 HS7在2020年4月28日的近距离地球飞越期间的轨道轨迹。
有了这些数据,很明显该物体不会与地球相撞,但是它将在第二天接近非常近的飞行,大约在地球对地静止环的距离处。
“ P20ZIf8”只有几米的大小,即使在碰撞过程中也不会造成任何重大威胁,因为它很可能在地球大气层中燃烧了。
尽管对地球没有构成威胁,但对这颗新小行星的探测,跟踪和表征是一项有趣的工作,测试了全世界观察员的发现和快速跟踪能力。
最接近的小行星之一
随后,ESA的其他合作者和全球许多其他天文台获得的观测结果表明,小行星飞越(现在名为2020 HS7)的飞越排名是有史以来最接近的50个。
现在,我们以几公里零几秒的精确度知道,飞越发生在4月28日世界标准时间(UTC)18:49:40(CEST 20:49:40),距离约为42,745公里(〜26,554)英里)。
2020年4月28日在其近距离地球飞越中代表小行星2020 HS7轨道的图:左侧是从黄道北极看到的轨道,右侧是在黄道平面上看到的轨道,并与约10度的角度。
这些数字如此精确,表明即使能够获得良好的观测覆盖率,即使只有一天的数据,也可以精确地建立附近物体的轨迹。
有趣的是,飞越仅发生在最接近(52768)1998 OR2的方法之前的15小时,这是一个更大的千米大小的物体,引起了全球媒体的关注。但是,后一个天体接近我们的行星的距离是月球(距月球超过600万公里)的16倍,而2020年的HS7距离我们更近,这对天文界来说是一个更重要的事件。
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