冰岛DNA拼图游戏汇集了尼安德特人的新形象

冰岛人的DNA提供了有关灭绝人类物种的新知识。

一个国际研究人员小组根据大约50,000年前现代人类的DNA中遗留的尼安德特人的基因，整理了尼安德特人的新形象。

一个国际研究人员小组根据约有50,000年前现代人类DNA中所剩基因的尼安德特人基因，对尼安德特人的新形象进行了整理。研究人员通过拖曳27,000多名冰岛人的基因组，发现了新的难题。除其他外，他们发现尼安德特人的妇女比当时的智人妇女大，而尼安德特人的男子在年轻时就成为父亲。

众所周知，我们的一群祖先离开了非洲，大约在50,000年前与欧洲的尼安德特人见面，然后有了孩子。

现在，一项新的分析表明，尼安德特人可能在与智人见面之前就已经有了其他灭绝物种的孩子（但尼索瓦人），而且这些孩子已经繁殖，并将基因从这两个物种进一步传给了现代人。

分析还表明，生活在100,000至500,000年前的尼安德特人妇女平均比现在居住在非洲的现代智人妇女的年龄晚。另一方面，尼安德特人的父亲比非洲的智人表亲年轻。

分析如何显示所有这些？

尼安德特人可能已经灭绝，但他们的一小部分DNA仍存在于我们体内。非洲以外的所有活人的DNA中都有高达百分之二的尼安德特人基因。

但是，这两个百分比作为小片段分散在我们的基因组中，并且并非所有的个体都继承了相同的片段。这些碎片就像拼图游戏的碎片，如果将它们正确放在一起，它们将显示出现代智人所生子女的尼安德特人种群中基因组的图片。

寻找碎片的新方法

首先，当然，我们必须找到这些碎片。这正是丹麦，冰岛和德国的研究人员小组为产生其结果所做的工作，该小组今天发表在科学杂志《自然》上。

其中之一，来自奥尔胡斯大学生物信息学研究中心（BiRC）的博士后Laurits Skov，开发了一种在我们的DNA中追踪尼安德特人片段的方法。Laurits和博士学生MoisèsCollMacià将此方法带到了冰岛，遗传公司deCODE在冰岛收集了超过一半人口的遗传数据和健康信息。

“我们在雷克雅未克（Reykjavik）的deCODE花了几个月的时间，进行了所谓的计算生物学家现场研究。通过将我的方法与deCODE的数据和专业知识相结合，我们分析了27,566个基因组，这使我们的研究比以前在人类DNA中对尼安德特人基因的研究大了10倍。” Laurits Skov说。

在一起，许多片段约占整个尼安德特人基因组的一半。

Denisovan基因误入歧途？

但是，研究人员还在冰岛人的DNA中发现了另一种古老人类Denisovans的遗传物质的重要片段，这真是令人惊讶。到目前为止，Denisovan基因主要在澳大利亚原住民，东亚人和巴布亚新几内亚的人们中发现。那么这些基因是如何出现在岛民的DNA中的呢？什么时候？

根据基因和突变的分布，研究人员提出了两种可能的解释。

尼安德特人中的任何一个在与智人见面之前都曾与丹尼索瓦人一起生过孩子。这将意味着智人与之生子的尼安德特人已经是杂种，他们将尼安德特人和德尼索万的基因都转移给了孩子。

“到目前为止，我们认为尼安德特人现代人所生的孩子是“纯”尼安德特人。的确，研究人员在东亚的一个山洞中发现了丹尼索瓦人和尼安德特人之间杂种的残余物，但我们不知道这些杂种是否更多，几千年后，他们是否有现代人类的孩子， BiRC的Mikkel Heide Schierup教授解释说。

或者智人在遇到尼安德特人之前很久就遇到了丹尼索瓦人。迄今为止，人们一直认为现代人类首先遇见了尼安德特人，并带着孩子，直到几万年之后，他们才有了丹尼索瓦人的孩子。

Mikkel Heide Schierup说：“两种解释都有可能，而且两种解释都是科学新闻。”

尼安德特人基因重要性不高

研究还表明，尼安德特人的DNA对现代人类没有太大的意义。

“我们以前认为，现代人类DNA中以前发现的许多尼安德特人变种与疾病风险增加有关。然而，我们的研究表明，直接位于尼安德特人基因旁的人类基因变异是对这种风险的更好解释。我们还发现了一些只能由尼安德特人的基因解释的东西，但这并不意味着太多。” Mikkel Heide Schierup说。

可与尼安德特人DNA关联的疾病的性质和风险是：前列腺癌的风险略低，血红蛋白水平较低，身长（1毫米）较低以及血浆凝结的速度较快。

参考：Laurits Skov，MoisèsCollMacià，GarðarSveinbjörnsson，Fabrizio Mafessoni，Elise A. Lucotte，Margret S.Einarsdóttir，Markont S.Einarsdóttir，Hakon Jonsson，Bjarni Agorgsson，Bjarni Halldorsson，丹尼尔Mikkel Heide Schierup和Kari Stefansson，2020年4月22日，自然。DOI：
10.1038 / s41586-020-2225-9