荆棘王冠海星在屋外和家中自食其果
冠刺海星的特写镜头。这些生物吃掉了Acropora珊瑚，直到他们无家可归。
一项关于大堡礁的世界首次研究表明，荆棘王冠海星有能力找到自己的回家之路（这种行为以前没有记载），但前提是其附近地区藏有他们最喜欢的食物：珊瑚。
澳大利亚研究人员在下午观察到海星从其庇护所中浮出，以便它们可以在晚上以珊瑚为食，然后在黎明返回家中。
“荆棘王冠的海星经常整夜呆在一起，睡个懒觉，只有那些藏有大量存货的海藻才找到回家的路，所以这在很大程度上是少年行为的典范，”该研究的主要作者斯科特·灵（Scott Ling）博士说。塔斯马尼亚大学海洋与南极研究所。
“他们首选的猎物是鹿角珊瑚，”詹姆斯·库克大学ARC珊瑚礁研究卓越中心（JCU的CoralCoE）的合著者Morgan Pratchett教授说。棘足龙是重要的珊瑚物种-在过去的200万年中，它们一直是世界各地珊瑚礁的基石。
标记的荆棘海星王冠。Pratchett教授说：“当Acropora种群下降时，海星并没有返回家中。”“他们的行为与当地的Acropora数量直接相关。”
研究结果表明，覆盖着这些珊瑚的健康珊瑚礁可能会促进荆棘冠冕的聚集和爆发。暴发导致整个印度太平洋地区广泛，广泛和持续的珊瑚流失。
导致环境破坏的捕食者侵扰的类似例子包括海藻在海带森林上过度放牧和珊瑚海鱼在海草丛中食。
研究人员使用原位延时摄影技术来追踪2015年爆发大堡礁北部和南部的58个海星的运动。由于缺少首选的Acropora珊瑚猎物，海星通常无家可归，而是每天漫游达20米。
Scott Ling博士与荆棘海星之冠。
“与海胆过度放牧海带森林后可以改变饮食的海胆不同，延时监测的结果表明，海星会消耗可用的Acropora并最终在室外寻找食物，然后分散寻找新的觅食地。”玲说。
1962年，1979年，1993年和2009年曾记录过大堡礁的暴发。尽管由于全球变暖导致的大规模珊瑚白化现在已成为全球范围内珊瑚礁的最大威胁，但大规模白化和荆棘冠冕爆发的综合影响可能对珊瑚礁造成灾难性的影响。
普拉切特教授说：“通过更好地了解这些海星的行为，我们可以帮助预防和控制它们的爆发，这将有助于减轻珊瑚礁的压力。”
参考：S. D. Ling，Z.-L.“破坏性的荆棘王冠海星的归巢行为是由珊瑚猎物的本地供应引发的”。科恩（Cowan），J。博阿达（J.Boada），E.B。福克斯（Flukes）和M.S.普拉切特（M.S.Pratchett），2020年11月4日，英国皇家学会（B.
10.1098 / rspb.2020.1341
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